Une révolution digitale en marche : c’est une certitude, les objets connectés seront omniprésents dans nos vies futures. Raquette, thermostat, valise : tous nos objets se connectent. Nos montres ne vont pas déroger à la règle et tous les mastodontes de ce secteur l’ont bien compris. La récente commercialisation de l’Apple Watch nous montre que le succès est au rendez-vous : 1 million de précommandes en une seule journée pour les États-Unis seulement. Face à ces géants, un modèle fait figure d’outsider : la Pebble.
Une startup qui affole Kickstarter
Pebble Technology est une startup américaine fondée par Eric Migicovsky. En 2011, ce jeune entrepreneur décide de se lancer dans la fabrication de montres connectées : la Pebble est née. L’année suivante, la jeune pousse se tourne vers le site Kickstarter, un site de crowdfunding, pour obtenir des financements. En échange de leur participation, les « backers » (soutiens) obtiendront un exemplaire de la Pebble. C’est un succès : la somme récoltée bat le record de la plateforme en réunissant plus de 10 millions de dollars. Fort de son succès, l’entreprise lance en 2014 une version haut de gamme de sa montre : la Pebble Steel. En deux ans, Pebble et Pebble Steel se sont vendues à plus d’un million d’exemplaires à travers le monde. En février 2015, l’entreprise se tourne de nouveau vers Kickstarter. La nouvelle version de la Pebble, la Pebble Time, permet à l’entreprise de réunir plus de 20 millions de dollars de financement et de battre à nouveau le record du site…
Les fonctionnalités de votre future Pebble Time
Au premier abord, l’évolution de la Pebble n’est pas gigantesque. Comme son aînée, la Pebble Time a pour objectif de vous permettre d’accéder facilement aux informations de votre smartphone. La Pebble Time vous notifiera de la réception d’un appel, d’un SMS ou d’un e-mail. De plus, les capteurs embarqués de votre montre (accéléromètre, boussole et capteur de lumière) vous permettront d’obtenir des informations sur toutes vos activités. Vos données pourront donc être transmises à votre application smartphone favorite car l’un des atouts de cette montre est sa compatibilité avec les deux systèmes d’exploitation majeurs : iOS et Android.
L’une des nouveautés réside dans l’intégration d’un microphone qui vous permettra de piloter votre smartphone à distance et donc de minimiser le nombre de prise en main. Autre nouveauté, l’écran proposera 64 couleurs. Seulement 64 me direz-vous ? C’est effectivement peu en comparaison de ses concurrentes. Pourtant cette pauvreté n’est qu’apparente car elle permet à la Pebble Time de posséder une exceptionnelle autonomie : 7 jours (contre quelques heures pour ses concurrentes). On regrettera cependant que cette technologie ne permette pas à l’écran d’être tactile. Mais là encore, l’autonomie ne s’en trouve qu’améliorée. La startup a donc repris tout ce qui avait fait le succès de sa première montre en apportant de nouvelles fonctionnalités très prometteuses.
Enfin, le système d’exploitation de la montre a aussi bénéficié d’améliorations avec le passage à un affichage linéaire de vos activités (une timeline). Vous pourrez parcourir votre timeline et les informations présentées sur votre montre grâce aux trois boutons présents sur le côté (passé, présent et futur).
À l’heure du participatif
La Pebble doit son succès essentiellement à son autonomie bien supérieure à celles de ses concurrentes, mais aussi à une approche innovante de la startup. En effet, on dénombre plus de 6500 applications disponibles, et environ 18000 développeurs indépendants sont revendiqués par l’entreprise. Des applications connues sont déjà compatibles, comme GoPro, RunKeeper, Jawbone, Evernote ou encore PayPal. Mais pourquoi une aussi grande communauté et une telle émulation ?
C’est dans ses méthodes de développement que l’on trouvera quelques éléments de réponse… Afin de concevoir ses applications, Pebble Technology a créé une plateforme de conception qu’elle met gratuitement à la disposition de futurs développeurs. Une startup altruiste ? Pas vraiment… La compagnie continue ce qui a contribué au succès de son premier modèle : l’open innovation et plus précisément le crowdsourcing. Pour rappel, cette conception de l’innovation s’appuie sur une recherche et développement extérieure à l’entreprise. Les projets deviennent collaboratifs et tous les acteurs co-innovent. À l’instar de son financement, la startup mise donc sur un développement participatif. Cette plateforme ouverte doit favoriser la conception d’application à destination des montres Pebble, et s’adresse à tous les concepteurs inspirés.
De plus, durant sa dernière campagne Kickstarter (i.e. celle du mois de février 2015), la firme a annoncé qu’elle allait développer des « smartstraps ». Ces bracelets intelligents seront facilement amovibles et intégreront des fonctionnalités tierces. Par exemple : un capteur cardiaque, une batterie, un module de paiement sans contact… L’objectif étant de permettre à chaque utilisateur d’adapter les fonctionnalités de sa montre en fonction de son besoin, tout en minimisant l’encombrement puisque la Pebble Time mesure : 40.5mm x 37.5mm x 9.5mm pour un poids de 42.5g. En bonne application du modèle d’open innovation, la startup a mis à disposition des développeurs toutes les informations nécessaires à leur développement : plans, exemple de circuit électrique,… La startup ne fait pas qu’explorer cette idée puisqu’elle a annoncé la création d’un fond, disposant d’un million de dollars, à destination des idées les plus prometteuses. Pour assurer le succès de ses montres, Pebble Technology mise donc sur une R&D interne mais, aussi et surtout, collaborative.
« Money time »
Enfin, son prix bas rend cette montre accessible au plus grand nombre et contribue donc à sa popularité. En Europe, la Pebble est accessible à partir de 129€, la Pebble Steel à partir de 199€. Si les prix européens ne sont pas encore connus, aux États-Unis, la Pebble Time sera accessible pour 199$ et la Pebble Time Steel pour 299$. Ces deux nouveaux modèles seront donc un peu plus chers mais reste à des montants abordables. À titre de comparaison, l’Apple Watch est accessible à partir de 399€, la Motorola 360 à partir de 249€ et les montres du français Withings sont à : 149,95€ pour l’Activité Pop et 390€ pour la Withings Activité.
Il est temps de se démarquer
Aujourd’hui, les « smartwatchs » sont très nombreuses. Pour se positionner sur un marché où les géants du secteur sont omniprésents, les petites entreprises doivent se positionner sur des offres décalées. C’est le cas pour Withings comme nous l’avons déjà évoqué dans notre article sur la Withings Activité. La Pebble se positionne aussi volontairement sur un segment différent des offres existantes sur le marché, pas d’écran OLED et pas de fonction tactile, tout en proposant des atouts majeurs : autonomie, diversité des applications disponibles, perspectives d’évolutions innovantes des produits, etc. De plus, si sa stratégie de développement et de personnalisation n’est pas sans nous rappeler celle d’autres entreprises telles qu’Apple, elle reste innovante dans sa conception et sa réalisation.
