Amazon : une nouvelle monnaie virtuelle

Après les crédits Facebook, l’expérience des Twollars de Twitter, c’est au tour d’Amazon, qui a lancé le 13 mai sa monnaie virtuelle : les Amazon Coins. Pour le moment, seuls les utilisateurs de tablette Kindle Fire aux États-Unis peuvent en bénéficier. Ces crédits permettent d’acheter des applications mais aussi des produits au sein des applications au taux de conversion suivant : 1$ = 100 Amazon Coins. Pour le lancement, 500 crédits (5$) ont été offert aux utilisateurs.

Ce premier pas dans les monnaies virtuelles n’est pas sans risques quand on regarde des initiatives similaires. L’expérience des Twollars de Twitter s’est terminée il y a plus de 2 ans, sans nouvelles depuis. Quant aux crédits Facebook, le faible développement du f-commerce fait de cette monnaie principalement une taxe sur les jeux en ligne. Cependant, Amazon a un atout de poids comparé aux autres acteurs : son grand choix de produits (au delà des livres, on y trouve même des vêtements et de l’électroménager), ce qui est un critère essentiel pour développer une monnaie virtuelle.

 Pour Amazon cependant, l’objectif à court terme de cette monnaie est multiple :

• Inciter les développeurs à mettre leurs applications sur la plateforme Amazon (par le cadeau de lancement de 5$ aux utilisateurs, une somme facilement dépensable en applications) ;
• Permettre de mieux encadrer le marché d’occasion pour les biens numériques et en particulier pour les ebooks ;
• Préparer le futur et marquer des points, en anticipant un usage plus intensif des monnaies virtuelles.

 Le réel intérêt d’une monnaie virtuelle se constate sur le long terme :

• Faire des économies de frais bancaires en regroupant les achats sur les Amazon Coins plutôt que sur les applications directement ;
• Fidéliser les clients sur le long terme en incitant les internautes à acheter des montants importants d’Amazon Coins (10000 coins pour  90$, soit 10% d’économie) ;
• Créer un univers clos qui utiliserait un même intermédiaire d’échange : on vend des produits sur le site et on récupère des Amazon Coins, qu’on ne peut utiliser que sur Amazon Shop

À l’image d’un système bancaire, la création d’un espace d’échange fermé par une monnaie permettra de nouvelles possibilités commerciales et financières : achat/vente d’Amazon Coins (avec marge), distribution de monnaies gratuites, etc. En revanche, il faut garder un œil sur les effets pervers d’un tel système, rien n’empêchera Amazon de dévaluer sa monnaie ou de la faire fondre (dévaluation progressive, incitant les consommateurs à dépenser rapidement), au détriment des utilisateurs.